1980年，王菲就读于北京市东直门中学。在读中学期间，她加入了中央电视台银河少儿艺术团。1983年，她在央视的六一晚会上独唱《大海啊故乡》《小百灵之歌》等歌曲。1984年，她在东直门中学读高中。高中二年级时，她出版了翻唱邓丽君歌曲的作品《风从那里来》、《邓丽君故乡情》等等。

1987年，王菲放弃厦门大学生物系的录取资格并跟随父亲移居香港；同年，她经朋友介绍拜戴思聪为师，并在他的指导下学习声乐。

主要经历
 新艺宝唱片时期
1989年，王菲凭借粤语歌曲《仍是旧句子》并凭借该歌曲获得亚太金铮流行曲创作大赛铜奖，之后在香港歌坛出道；同年，签约新艺宝唱片公司；10月，她以“王靖雯”为艺名并推出首张个人专辑《王靖雯》；该专辑发行后达到金唱片的销量，而王菲亦凭借这张专辑获得叱咤乐坛流行榜叱咤乐坛女歌手铜奖。

1990年，发行专辑《Everything》，该专辑也奠定了王菲的歌路；8月，推出专辑《You're The Only One》，并逐渐形成个人化的音乐路线。

1991年，发行精选专辑《Shirley Once More》；同年，赴美国修读音乐方面的课程；此外，她还为无线拍摄了电视电影《别姬》，在片中饰演思想单纯的的歌女阿芳。

1992年，从美国返回香港；7月，发行融合中西方音乐风格的粤语专辑《Coming Home》，并通过该专辑开始形成拖音唱腔；专辑中的歌曲《容易受伤的女人》在推出后获得关注，并获得十大劲歌金曲颁奖礼十大金曲奖、十大中文金曲颁奖礼十大金曲奖、叱咤乐坛流行榜至尊歌曲等奖项。

1993年，王菲发行了粤语专辑《执迷不悔》，她在专辑中转变音乐风格，并首次加入摇滚乐；专辑主打歌《执迷不悔》是她首次尝试歌词创作的作品，并获得大中文金曲奖、十大劲歌金曲奖等奖项；3月1日，参演的时装科幻剧《原振侠》播出，并演唱该剧的插曲《软弱》；4月，主演时装律政剧《壹号皇庭II》，在剧中饰演办事能干的检察官唐毓文；9月，在返回香港后发行了粤语专辑《十万个为什么？》，她在专辑中将独立流行乐和个人声线合而为一，尝试另类音乐的风格；在这张专辑中，王菲参与了包括词曲创作、造型设计、封面概念设计在内的幕后工作，而其中的歌曲《动心》是王菲第一次包揽作词和作曲的作品；12月，发行个人首张EP《如风》；同年，获得十大劲歌金曲国内最受欢迎香港女歌星奖、叱咤乐坛流行榜叱咤乐坛女歌手金奖等奖项。

1994年，发行个人首张普通话专辑《迷》，主打歌《我愿意》获得第1届华语音乐榜中榜ChannelV中文Top20榜中榜歌曲奖；6月，王菲不再使用艺名“王靖雯”，而以本名“王菲”为名并推出粤语专辑《胡思乱想》，她在专辑中翻唱了多首英伦另类音乐风格的歌曲，其中翻唱自爱尔兰小红莓乐队的歌曲《梦中人》是她首度运用咽音技巧的作品；7月14日，王菲主演的文艺片《重庆森林》上映，她在片中饰演具有独立想法的速食店打工女孩阿菲；11月，发行普通话专辑《天空》，其中《天使》是其首度尝试长线卷音吟唱的作品，而主打歌《棋子》则获得第3届新加坡金曲奖最佳金曲奖；该专辑发行第二周便获得台湾金曲龙虎榜国语销量榜冠军，并在金曲龙虎榜销售榜前10名的位置停留23周，专辑在台湾的年度销量近80万张，在台湾的累计销售点数为78660点，在亚洲的累计销量突破300万张；11月起，在温哥华、多伦多、亚特兰大等地举行演唱会；12月，发行粤语专辑《讨好自己》，并为专辑创作了主打歌《讨好自己》以及RAP说唱曲《出路》；该专辑整体凸显英伦风格，在香港IFPI唱片销量榜前十名的位置停留10周，在香港地区的累计销量突破三白金；12月22日起，在香港红磡体育馆一连举办18场演唱会，打破中国香港歌手初次开演唱会的场次纪录；同年获得十大劲歌金曲颁奖礼最受欢迎女歌星、亚太区最受欢迎女歌星等奖项。